Materiaalinkäsittely on arjen päivittäinen tehtävä kaikilla toimialoilla. Vaikka se saattaa näyttää yksinkertaiselta, merkityksettömältä työltä, se vastaa yrityksen perustavanlaatuisiin pitkän aikavälin tarpeisiin, mutta sitä rajoittavat usein tekijät, kuten työvoiman saatavuus, kustannukset ja tehokkuus. Vastauksena näihin haasteisiin on syntynyt materiaalinkäsittely- ja lavausrobotteja, jotka ovat ottaneet rooleja eri sektoreilla ja luoneet uusia mahdollisuuksia liiketoiminnan kasvulle.
Robottilavausta hyödynnetään ensisijaisesti jälkituotannon pakkausvaiheessa ja logistiikkateollisuudessa. Yksikkökäsitteeseen perustuvan lavaamisen tarkoituksena on pinota tavarat järjestetyiksi kuormille tiettyjen mallien mukaan, mikä helpottaa käsittelyä, pinoamista, kuormalavojen purkamista ja varastointia. Irtotavaraa tai nestemäisiä tavaroita lukuun ottamatta suurin osa tavaroista varastoidaan ja kuljetetaan lavoissa tilan optimoimiseksi ja rahtikapasiteetin maksimoimiseksi.
Perinteisesti lavaus tehtiin käsin. Manuaaliset menetelmät eivät kuitenkaan usein pysy nykyaikaisen teknologisen kehityksen tahdissa; ihmistyöllä on vaikeuksia täyttää vaatimukset, kun tuotantolinjan nopeudet ovat suuret tai tuotteet ovat liian raskaita. Lisäksi manuaalinen lavaus vaatii paljon työvoimaa ja aiheuttaa korkeita työvoimakustannuksia ilman, että se välttämättä lisää tuotannon tehokkuutta.
Käsittelytehokkuuden parantamiseksi, lavauslaadun parantamiseksi, työvoimakustannusten alentamiseksi ja työntekijöiden turvallisuuden varmistamiseksi nopeiden, automatisoitujen lavausrobottien käyttö on yleistymässä.